Ngày 27-11, công dân Nam Phi Michael Frederich Fouche, 42 tuổi, tên thường gọi là Frikkie Fouche, đã ra đầu thú sau khi 8 bị cáo khác bị cảnh sát Nam Phi bắt giữ hai ngày trước đó và đưa ra tòa trong cùng ngày 27-11.
Trang tin News24 dẫn lời cảnh sát cho biết họ tin rằng Fouche là nghi phạm chính trong vụ săn trộm và giết hại động vật hoang dã để lấy xương và da.
Phải mất nhiều tháng liền theo dõi lực lượng cảnh sát điều tra trọng án (DPCI), thường được biết đến với tên gọi HAWKS, mới phá được vụ này.
News24 cũng dẫn nguồn tin cảnh sát cho biết danh tính các công dân Việt Nam gồm Nguyen Huu Son, 30 tuổi; Nguyen Van Tuan, 33 tuổi; Dao The Thanh, 38 tuổi; Pham Van Khue, 56 tuổi, Chanh, 56 tuổi và Cu Quoc Thang, 60 tuổi.
Những người này cùng với hai bị cáo quốc tịch Nam Phi gồm Johagem Louis Fouche, 22 tuổi và Lourens Pretorious, 24 tuổi bị truy tố theo đạo luật Nemba của Nam Phi (Quản lý môi trường quốc gia: Đạo luật đa dạng sinh học).
8 men arrested as part of investigation into an illegal Vietnamese lion & tiger bone syndicate operating in NW Province; 1 of them works for a notorious Vietnamese-owned hunting lodge that has been linked to the pseudo-hunting of rhinos https://t.co/eGnubb9UcM pic.twitter.com/osEE6xarUh
— Save the Rhino (@savetherhino) 27 tháng 11, 2018
Tám người này bị bắt giữ ngày 25-11 khi đang di chuyển trên hai xe ôtô từ trang trại Hartbeesfontein đến một trang trại bị bỏ hoang tại Mareetsane.
Khám xét các phương tiện, cảnh sát tìm thấy nhiều bộ xương động vật, da sư tử, hổ và các dụng cụ, phương tiện được cho là sử dụng để nấu cao hổ, sư tử.
Những người này sau đó được áp giải về trang trại Hartbeesfontein, nơi đập vào mắt cảnh sát đầu tiên là một bộ da sư tử được phơi trên bụi cây. Cảnh sát còn phát hiện nhiều máy móc được cho là để hỗ trợ việc cắt nhỏ xương nấu cao.
Suspects arrested for illegal possession of lion's bone and meat https://t.co/Nt5L2W4l6g pic.twitter.com/FkYQha3wQu
— AlgoaFMNews (@AlgoaFMNews) 26 tháng 11, 2018
"Có rất nhiều bộ phận từ cơ thể sư tử tại trang trại. Chúng tôi không biết được đó là dạ dày hay cái gì của con sư tử nữa. Tất cả chúng đều bị cắt nhỏ" — Đại úy cảnh sát Tlangelani Rikhotso mô tả với hãng thông tấn AFP.
Trang trại do nghi phạm Frikkie Fouche thuê dùng làm nơi để luộc, lóc thịt và cắt xương sư tử. Theo News24, vụ việc sẽ được tạm dừng xét xử tới ngày 5-12 để cảnh sát củng cố hồ sơ, mở rộng điều tra. Trong thời gian này các bị cáo có thể được bảo lãnh tại ngoại nếu có đơn xin.
Cảnh sát không loại trừ khả năng sẽ có thêm nghi phạm bị bắt giữ cũng như truy tố thêm các tội danh mới những người bị bắt.
Nhóm người này đã ra tòa ngày 27-11 theo đúng trình tự tố tụng của Nam Phi. Một luật sư đã được tòa chỉ định để bào chữa cho 8 bị cáo nói trên.
Hiện đang có một cuộc chiến pháp lý tại Nam Phi về việc đất nước này có nên cấm xuất khẩu xương sư tử đến Đông Nam Á hay không.
Nhóm vận động cấm cho rằng xương sư tử khi đến Đông Nam Á sẽ bị nghiền nhuyễn và trộn vào các thành phần đáng ngờ khác để tạo ra loại thuốc được tin rằng có thể chữa bá bệnh.
