AFF Cup 2018 đang chuẩn bị bước vào vòng bán kết. Thái Lan, ông lớn quen thuộc của bóng đá Đông Nam Á tiếp tục góp mặt sau khi giành ngôi nhất bảng B. Với nhiều người, Philippines chưa phải là trở ngại chính với Việt Nam, Thái Lan mới xứng đáng là cái tên được nhắc đến.
Thái Lan với bóng đá Việt Nam có quá nhiều duyên nợ. Thế nên, Việt Nam hạ Thái Lan luôn là nỗi ước mong của hàng triệu người hâm mộ, trong đó bầu Đức là người khát khao nhất sau nhiều năm làm bóng đá.
Bầu Đức không ít lần bày tỏ giấc mộng muốn thấy Việt Nam vượt Thái Lan để vô địch SEA Game, AFF Cup. Lần duy nhất, ông bầu CLB HAGL được thỏa giấc mơ là ĐT Việt Nam hạ Thái Lan để vô địch AFF Cup 2008. Năm đó, ĐT Việt Nam đã được bầu Đức lo cho ăn tập tại Hàm Rồng, Gia Lai.
10 năm sau đêm Mỹ Đình vinh quang, bóng đá Việt Nam vẫn miệt mài tìm đường trở lại đỉnh cao khu vực. Bầu Đức cũng nói lời chia tay VFF sau khi U22 Việt Nam thua Thái Lan 1-4 ở SEA Game năm 2017.
Sau SEA Game năm 2017, AFF Cup 2018 đang được xem là cơ hội để Việt Nam lên đỉnh cao vinh quang. Nhưng Thái Lan thêm một lần là rào cản lớn với một phong độ ấn tượng, còn các HLV đều nhận định người Thái có đẳng cấp khác biệt so với Việt Nam và phần còn lại ở Đông Nam Á.
Dù vậy, bầu Đức vẫn có niềm tin lớn là Việt Nam sẽ giành ngôi vô địch. HLV Park Hang Seo có thể là khác biệt lớn, với tài cầm quân được ví như "ma thuật". Lứa Công Phượng đã trưởng thành và khát vọng tột cùng trong hành trình mang vinh quang về cho bóng đá Việt Nam.
Hơn hết, lứa Công Phượng vốn dĩ va chạm rất nhiều với Thái Lan. Họ không có tâm lý tự ti khi đối đầu với Thái Lan. Gần nhất, U23 Việt Nam đã hạ Thái Lan ngay trên đất Thái.
Thiên thời, địa lợi, nhân hòa. Thầy trò đồng tâm hợp sức. Liệu Việt Nam có lên đỉnh AFF Cup 2018? Niềm tin đó là rất lớn dành cho thầy trò HLV Park Hang Seo. Với bầu Đức, đây là cơ hội để ông thỏa giấc mơ vượt người Thái lên đỉnh Đông Nam Á, khi hợp đồng với ông Park có điều khoản "đặc biệt" về thành tích AFF Cup 2018.
