Trong buổi lễ trao giải tại Quốc hội, Chủ tịch Ủy ban Giải thưởng Tự do Radvile Morkunaite-Mikulenene đã gọi họ là những chiến sĩ chiến đấu quên mình vì tự do chống lại "sự chiếm đóng của Liên Xô".
Một trong những người nhận giải thưởng, ông Jonas Kadženis, trong bài phát biểu đáp lễ đã tuyên bố rằng "sự chiếm đóng của những người Bolshevik vô thần đã giết chết không chỉ cơ thể, mà cả linh hồn của người Litva".
Mùa thu năm ngoái, Bộ Ngoại giao Nga đã cáo buộc chính quyền Litva về việc nước này viết lại lịch sử và bêu riếu ký ức các nạn nhân của vụ khủng bố băng đảng xã hội đen. Trước đó, quốc hội Litva đã thông qua nghị quyết công nhận một trong những nhà lãnh đạo của nhóm dân tộc "Anh em rừng" Adolfas Ramanauskas-Vanagas là người đứng đầu nước cộng hòa vào năm 1954-1957.
Matxcơva coi quyết định này bước đi tiếp theo trong việc anh hùng hóa các thủ lĩnh của băng đảng xã hội đen.
