Trong quá trình nghiên cứu, các nhà sinh học đã sử dụng hình ảnh ba chiều của các tế bào thần kinh thuộc về loài cá Danio rerio nhờ sử dụng kính hiển vi có độ phân giải cao, cho phép hiển thị các quá trình xảy ra với nhiễm sắc thể trong chu kỳ hàng ngày. Thì ra lúc chúng ta thức, trong cơ thể diễn ra quá trình tích lũy những tổn thương trong DNA, và số lượng những tổn thương này có thể đạt đến mức không an toàn.
Theo các nhà khoa học, giấc ngủ có tác dụng hỗ trợ các chức năng của nhân tế bào, làm tăng tính năng động của nhiễm sắc thể và kích hoạt hệ thống phục hồi của vật liệu di truyền trong mỗi tế bào thần kinh. Vai trò quan trọng này cho phép trạng thái sinh lý phát triển và duy trì trong quá trình tiến hóa, bất chấp thực tế là động vật đang trong trạng thái ngủ chịu nguy cơ cao hơn từ phía các động vật ăn thịt.
Tổn thương DNA là một trong những quá trình chính dẫn đến lão hóa và chết tế bào. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, các tế bào khiếm khuyết có thể tránh được cái chết bằng cách trở thành tế bào ác tính và sinh sôi nảy nở một cách không kiểm soát được bên trong các mô khỏe mạnh.
