“Các lực lượng còn lại của Lực lượng Vũ trang Hoa Kỳ sẽ ở lại phía đông bắc Syria như một phần của lực lượng đa quốc gia để tiếp tục chiến dịch chống IS*”, ông Esper nói trong lời khai trước đại hội.
"Vì lợi ích của an ninh hoạt động, tôi sẽ không thảo luận về số lượng quân đội hoặc thời hạn rút quân đội khỏi Syria", ông Esper nói thêm.
Kể từ năm 2014, Hoa Kỳ và các đồng minh đã tiến hành một chiến dịch chống IS * ở Syria và Iraq, và ở Syria, họ hoạt động mà không có sự đồng ý của chính quyền chính thức của đất nước. Tháng 12 năm 2018, Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump tuyên bố sẽ rút quân đội Mỹ khỏi Syria, nhưng sau đó Hoa Kỳ tuyên bố rằng họ sẽ để lại hàng trăm nhân viên quân sự ở nước này và cố gắng tạo ra một đội ngũ quốc tế.
Trước đó Mark Esper cho rằng Nga đang thách thức họ ở châu Âu.
Esper cũng nói rằng: song song với điều đó, Nga đang tìm cách phủ quyết các quốc gia ở ngoại vi liên quan đến các quyết định của họ trong chính phủ, kinh tế và ngoại giao, nhằm làm suy yếu hoặc phá hủy NATO và thay đổi cấu trúc kinh tế và cấu trúc an ninh châu Âu theo hướng có lợi cho Nga.
Bộ trưởng Ngoại giao Nga Sergei Lavrov trước đó tuyên bố rằng: NATO nhận thức rõ về việc Nga không có kế hoạch tấn công bất cứ ai, nhưng chỉ đơn giản là lợi dụng vấn đề này để triển khai thêm thiết bị quân sự và bổ sung tiểu đoàn quân gần biên giới Nga.
* - tổ chức bị cấm ở Nga
