Mới đây, mạng xã hội của Sint-Truidense trở thành một trong 4 trang có lượt theo dõi tăng đột biến tại Bỉ, bên cạnh các trang Tomorowland, DJ Charlotte De Witte và trang cá nhân của ngôi sao Eden Hazard. Người đứng đằng sau sự tăng trưởng về mạng xã hội của Sint-Truidense không ai khác ngoài Công Phượng. Số người theo dõi trang đã tăng từ 30.000 lên 80.000.
Công Phượng là cầu thủ Việt Nam duy nhất đang chơi bóng ở châu Âu. Tại quê nhà, anh được ví như Lionel Messi và được người yêu bóng đá Việt Nam hâm mộ với trang cá nhân có 2,3 triệu người theo dõi. Tuy nhiên, anh vẫn chưa thể có vị trí trong đội hình của HLV Marc Brys.
"Tôi thật sự tận hưởng sự bình yên ở Bỉ"
- Trước tiên, anh hãy giúp mọi người đọc đúng cái tên của mình?
- Nguyễn Công Phượng. Nguyễn là họ, nhưng người Việt gọi tôi là Công Phượng, và cái tên này cũng ở phía sau lưng áo của tôi. Bạn phải hiểu là đến một nửa người Việt Nam có họ là Nguyễn.
- Có thật là anh luôn phải cải trang mỗi khi ra đường ở Việt Nam?
- Tôi từng tới Hàn Quốc và Nhật Bản khi được HAGL cho mượn, và mọi thứ khá ổn. Tại Việt Nam, tôi đi tới quán cà phê bất kỳ cũng rất khó khăn. Mọi người luôn bám theo tôi ở mọi nơi.
Tôi thật sự tận hưởng sự bình yên ở Bỉ. Tại đây, mọi người mặc kệ tôi, họ không biết tôi là ai. Tôi như sống trong sự vô danh ở đây vậy, và điều đó cũng hay.
- Anh có thể giải thích ý nghĩa của những hình xăm dưới cánh tay?
- Tôi có thể lý giải, nhưng anh phải bảo phóng viên ảnh đừng chụp vì nó là những hình xăm riêng tư. Bông hồng tượng trưng cho việc tôi muốn trở thành con người tốt hơn, có tấm lòng nhân ái và quan tâm tới người khác. Còn viên kim cương cạnh bông hồng, thì tôi muốn được giàu có.
Còn từ "Aquarius" tượng trưng cho cung hoàng đạo của tôi, cung Bảo Bình. Hình vẽ cuối cùng là ngôi nhà ở Việt Nam khi tôi lớn lên.
- Số tiền kiếm được từ quảng cáo có nhiều hơn lương của anh không?
- Tôi có hợp đồng tài trợ với hãng nước thể thao, đồ y tế. Còn kiếm bao nhiêu tiền từ quảng cáo, thì tôi không biết vì nó là công việc thuộc về người quản lý.
- Anh có giúp đỡ gia đình ở Việt Nam?
- Chắc chắn rồi. Cha mẹ tôi là nông dân nghèo với 6 đứa con gồm 3 trai, 3 gái. Tôi là con thứ 5, một người anh của tôi đã qua đời.
- Từ khi nào vậy?
- Đó là năm 1999, khi tôi 4 tuổi. Anh đi chăn trâu và dắt trâu xuống ao để uống nước. Anh thấy một vài người đang bơi và rồi chết đuối sau khi thử bơi cùng họ.
"Hãy để tôi chứng minh bản thân"
- Tại sao anh lại được ví với Messi ở đất nước của mình?
- Tất cả đến từ trận đấu ở cấp độ U19 giữa Việt Nam và Australia. Tôi có bóng từ vạch giữa sân, rồi rê qua vài cầu thủ đối phương trước khi ghi bàn. Mọi người như phát điên sau bàn thắng ấy. Từ đó họ gọi tôi là Messi Việt Nam (cười).
- Anh có thấy lạ khi là người Việt Nam đầu tiên chơi bóng ở Bỉ?
- Đúng vậy. Tôi còn là người Việt duy nhất đang chơi ở châu Âu nữa. Chúng tôi còn có những cầu thủ chơi tại Thái Lan.
- Anh được so sánh với Messi, nhưng chưa thể có vị trí tại STVV?
- Mọi người đều hiểu sự khác biệt giữa bóng đá ở châu Á và châu Âu. Tôi cũng cảm nhận được điều này, nhất là ở sức mạnh và tốc độ. Có thể so sánh giải Bỉ với Hàn Quốc, nhưng cầu thủ ở Bỉ nhanh hơn rất nhiều.
- Giấc mơ lớn nhất liên quan tới bóng đá của anh là gì? Có phải cùng Việt Nam dự World Cup?
- Muốn thế thì chúng tôi phải có rất nhiều may mắn. Chỉ có 4 đội bóng ở châu Á được dự World Cup mà thôi.
Khi tới châu Âu chơi bóng, tôi cũng không đưa ra quá nhiều phát ngôn. Trước hết, tôi phải chứng minh bản thân ở Sint-Truidense. Tôi cần thời gian để làm quen với trình độ này và vẫn phải lấy niềm tin từ ban huấn luyện. Tôi không cao và quá khỏe, do đó phải chứng minh mình qua những kỹ năng chơi bóng.
