Đây là lần đầu tiên Việt Nam có vinh dự đăng cai tổ chức AFF Awards Night với sự phối hợp giữa Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) và Công ty CP Giải pháp truyền hình thế hệ mới - Next Media.
16 giải thưởng danh giá sẽ được trao cho các cá nhân, đội tuyển, tổ chức có thành tích xuất sắc cũng như có nhiều cống hiến cho bóng đá Đông Nam Á trong 2 năm qua. Trong số này, danh hiệu Cầu thủ nam xuất sắc nhất Đông Nam Á được người hâm mộ đặc biệt lưu tâm. Đó sẽ là cuộc cạnh tranh giữa tiền vệ Nguyễn Quang Hải của Việt Nam và ngôi sao Chanathip Songkrasin của Thái Lan.
Nói về đối thủ trong cuộc đua danh hiệu này, Quang Hải cho biết: “Tôi rất thích lối chơi của Chanathip Songkrasin, tiền vệ người Thái Lan. Nếu bình chọn đội hình hay nhất Đông Nam Á lúc này, tôi chọn Đặng Văn Lâm ở vị trí thủ môn, Đỗ Duy Mạnh ở hàng hậu vệ, Chanathip Songkrasin ở hàng tiền vệ và vị trí tiền đạo là cho Supachok Sarachat, người chơi rất ổn định thời gian qua”.
Tại AFF Cup 2018, sự kiện quan trọng ảnh hưởng tới tấm phiếu bầu cho các danh hiệu tại AFF Awards Night, chấn thương khiến Chanathip Songkrasin không thể góp mặt cùng đội tuyển Thái Lan. Trong khi đó, Quang Hải tỏa sáng để đưa đội tuyển Việt Nam vô địch một cách thuyết phục.
Tiền vệ của Hà Nội FC cũng là trụ cột trong các đội tuyển vào tới chung kết U23 châu Á 2018, bán kết ASIAD 2018, tứ kết Asian Cup 2019, Á quân King’s Cup 2019, đứng nhì bảng (bất bại) ở vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á... Ở cấp độ CLB, anh cùng Hà Nội FC giành hat-trick khi lên ngôi ở Siêu Cup Quốc gia, V-League và Cup Quốc gia, đồng thời lọt tới bán kết AFC Cup. Quang Hải mới đây vượt qua nhiều cái tên xuất sắc khác để trở thành chủ nhân danh hiệu cầu thủ hay nhất V-League 2019.
