Các nhà sinh học từ Đại học Edinburgh cùng với các đồng nghiệp từ Viện lão hóa sinh học Max Planck, Đức, đã nghiên cứu ba yếu tố liên quan đến lão hóa sinh học bằng phương pháp di truyền: mức tuổi thọ; những năm sống mà không mắc bệnh hay một thời kỳ sống khỏe; và hiện tượng tuổi thọ cao nhất.
Cơ thể chúng ta lão hóa như thế nào?
Sự già hóa sinh học là tốc độ tích lũy những thay đổi không thể đảo ngược trong cơ thể, dẫn đến các bệnh gây tử vong như bệnh tim, bệnh mất trí nhớ hoặc ung thư.
Các nhà nghiên cứu đã kết hợp thông tin từ ba cơ sở dữ liệu phạm vi công cộng Zenodo, Edinburgh DataShare và Longevity Genomics bao hồm 1,75 triệu hồ sơ để ước tính tuổi thọ và hơn 60 nghìn hồ sơ người trăm tuổi.
Các nhà khoa học đã phân tích dữ liệu về bộ gen, tuổi thọ của những người này và cha mẹ của họ, và đã xác định các biến thể di truyền liên quan, tương ứng với tuổi thọ, thời gian sức khỏe và cơ hội sống đến trăm tuổi.
Hóa ra, các bộ gen - locus gen chịu trách nhiệm về hàm lượng sắt bình thường - được đại diện trong cả ba nhóm. Từ đó, các tác giả rút ra kết luận rằng, các gen liên quan đến quá trình chuyển hóa sắt trong máu là một yếu tố quan trọng nhất giúp sống lâu và khỏe mạnh. Các nhà khoa học đã sử dụng các dữ liệu thống kê để xác nhận mối quan hệ này bằng một phân tích toán học được gọi là phương pháp ngẫu nhiên Mendel.
"Những dữ liệu này cho thấy rõ rằng, lượng sắt quá cao trong máu sẽ rút ngắn cuộc sống khỏe mạnh, và việc kiểm soát hàm lượng sắt có thể ngăn ngừa những thay đổi sinh lý do tuổi", - thông cáo báo chí trích dẫn ý kiến của tiến sĩ Paul Timmers từ Trung tâm chăm sóc sức khỏe toàn cầu thuộc Đại học Edinburgh. - Chúng tôi cho rằng, những phát hiện về chuyển hóa sắt có thể giải thích tại sao lão hóa sớm có liên quan đến chế độ ăn nhiều thịt đỏ có hàm lượng chất sắt cao”.
Điều kiện nào ảnh hưởng đến hàm lượng sắt trong máu
Hàm lượng sắt trong máu phụ thuộc vào chế độ ăn uống, và lượng sắt cao hoặc thấp bất thường dẫn đến bệnh Parkinson, bệnh gan và giảm khả năng của cơ thể chống lại nhiễm trùng.
“Mục tiêu cuối cùng của chúng tôi là tìm ra cách lão hóa được điều chỉnh và tìm cách cải thiện sức khỏe khi về già, - tác giả nghiên cứu, tiến sĩ Joris Deelen từ Viện lão hóa sinh học Max Planck cho biết. - Tất cả mười locus gen liên quan đến sức khỏe và tuổi thọ mà chúng tôi đã phát hiện đều là những ứng viên thú vị cần phải tiếp tục nghiên cứu".
Các tác giả hy vọng rằng, kết quả nghiên cứu sẽ giúp tạo ra một loại thuốc bắt chước hiệu ứng di truyền đối với quá trình chuyển hóa sắt, sẽ trở thành một công cụ để ngăn ngừa các bệnh liên quan đến tuổi tác và tăng cơ hội sống đến tuổi già mà không mắc bệnh.
