Cụ Nguyễn Văn Chiến, 92 tuổi, trú tại huyện Châu Thành, tỉnh Tiền Giang, thuộc đồng bằng sông Cửu Long, có búi tóc dài 5 mét. Cụ quan niệm râu tóc là do cha mẹ sinh ra thế nào thì để thế nấy, chứ không được cắt.
“Tôi tin rằng nếu cắt tóc thì tôi sẽ chết. Tôi không thay đổi bất cứ thứ gì, thậm chí còn không chải đầu. Tôi chỉ gội đầu, trùm khăn để giữ cho tóc khô, sạch và đẹp” – cụ Nguyễn Văn Chiến nói với Reuters tại ngôi làng của mình, cách thành phố Hồ Chí Minh khoảng 80 km.
Là người thờ chín con rồng và bảy vị thần, cụ Chiến tin rằng sứ mệnh của mình là nuôi cho mái tóc dài ra và tết lại thánh búi quấn quanh đầu dưới chiếc khăn xếp màu cam.
Thời còn nhỏ và đi học, Nguyễn Văn Chiến được yêu cầu cắt tóc, nhưng học hết lớp 3, cụ bỏ học và quyết định không bao giờ cắt tóc, chải đầu nữa.
“Tôi nhớ mái tóc của mình rất đen, dày và khỏe. Tôi chải chúng, gỡ rối để tóc mượt mà. Nhưng khi nghe tiếng gọi của thần thánh, ngay lập tức tôi nhận ra rằng mình đã được lựa chọn” - cụ nói.
Cụ Chiến là người theo tín ngưỡng cổ xưa được gọi là "Đạo Dừa”, một tôn giáo được gọi theo tên người sáng lập. Người này tuyên bố chỉ sống bằng trái dừa để duy trì sự sống của mình. Đạo Dừa bị cấm ở Việt Nam và bị xếp vào loại mê tín dị đoan.
Con trai thứ năm của cụ Chiến tên là Lượm giúp bố chăm sóc những lọn tóc khổng lồ.
