Bảng A
Theo dự đoán, đội mạnh nhất trong «tứ hùng» trước khi khởi động giải đấu là đội tuyển Ý. Trên thực tế, các đấu sĩ của HLV Roberto Mancini đã không phụ lòng người hâm mộ khi toàn thắng cả 3 trận của vòng bảng. Gục ngã đầu tiên là hàng phòng thủ Thổ Nhĩ Kỳ - 3:0, cũng với tỷ số tương tự mà đội Thụy Sĩ bị đánh bại. Sau hai cuộc gặp trên sân cỏ, các cầu thủ Ý đã trở thành những người đầu tiên tham dự vòng loại trực tiếp EURO 2020. Ở vòng cuối, đội tuyển Ý đã đánh bại đội tuyển Xứ Wales (1:0), kết quả này giúp họ tái lập kỷ lục quốc gia trong chuỗi trận không hề thua – tới 30 trận.
Vị trí thứ hai, dù có trận thất bại và một trận hòa, thuộc về đội tuyển quốc gia Xứ Wales. Đứng hàng thứ ba là Thụy Sĩ, cả hai đội cũng đã lọt vào vòng loại trực tiếp của giải đấu. Đội tuyển Thụy Sĩ nhờ kiếm được 4 điểm đã trở thành một trong những đội ưu tú nhất trong hàng các đội chiếm vị trí thứ ba.
Thất bại chính trong bộ tứ này là đội Thổ Nhĩ Kỳ. Đội này vốn có nhiều cầu thủ chất lượng. Thủ lĩnh của đội là những cầu thủ đang chơi cho «Milan» và «Juventus» Ý. Tuy nhiên, trong 3 kỳ EURO, đội Thổ Nhĩ Kỳ đã để thủng lưới tới 8 lần và chỉ ghi bàn duy nhất 1 lần, khiến họ «đội sổ» bảng A với 0 điểm.
Đội trưởng Burak Yilmaz đã phải có lời vì màn thi thố tệ hại:
«Tôi muốn xin lỗi tất cả những người mà chúng tôi đã làm phải xấu hổ, các bạn có toàn quyền chỉ trích chúng tôi».
Bảng B
Trong «bộ tứ B», cũng đã lời xin lỗi về kết quả thi đấu, do đội trưởng của một trong các đội phát biểu. Tiền đạo của đội tuyển Nga Artem Dzyuba, sau khi thua đối thủ Đan Mạch ở vòng 3 (1:4), đã tuyên bố rằng đội tuyển quốc gia đã «tự làm ô danh» tại EURO. Trước trận đấu với đội Đan Mạch, người Nga đã có cơ hội không tồi để vượt lên từ bảng này: chiến thắng trước đội Phần Lan (1:0) trận thua đội Bỉ (0:3) đã giúp đội bóng của Stanislav Cherchesov vươn lên đứng thứ hai trong xếp hạng của bảng. Tuy nhiên, bốn bàn thắng của người Đan Mạch đã tiễn đội tuyển Nga khăn gói hồi hương.
Có thể thấy rõ rằng giải đấu này đầy cảm xúc đối với đội tuyển Đan Mạch. Hai trận thua khi xuất phát dường như đẩy họ ra xa mục tiêu, nhưng một chiến thắng lớn ở lần ra sân thứ ba đã đảo ngược tình huống: Đan Mạch với 3 điểm đã có thể chiếm vị trí thứ nhì. Thất bại ở lượt đi rất dễ lý giải.
Cuối hiệp 1, tiền vệ 29 tuổi người Đan Mạch Christian Eriksen đột nhiên bất tỉnh. Trong vài phút, các bác sĩ đã khẩn trương sơ cứu cho anh, kể cả ép tim trực tiếp. Sau đó, cầu thủ được che chắn khiêng vào căn phòng phía dưới khán đài. HLV trưởng Kasper Hjulmand của đội tuyển Đan Mạch thông báo rằng Eriksen bị ngừng tim trên sân. Trận đấu bị gián đoạn, nhưng sau đó chơi tiếp. Đội Đan Mạch bị lấn át và người Phần Lan giành phần thắng với tỷ số 1:0.
Đội tuyển Bỉ ghi được 9 điểm và tiến vào vòng loại trực tiếp từ vị trí nhất bảng. Đội Phần Lan lần đầu ra sân trong Giải Vô địch châu Âu đã gàinh vị trí thứ ba với 3 điểm và cho đến thứ Tư vẫn bảo lưu cơ hội đi tiếp, nhưng xét về các chỉ số bổ sung, có lẽ họ khó lòng vượt qua các đối thủ từ những «bộ tứ» khác.
Bảng C
Đội tuyển Ukraina biết về kết quả lọt vào vòng loại trực tiếp trong ngày cuối cùng của vòng bảng. Sau những trận đấu của họ, tập thể cầu thủ do đội trưởng Andrei Shevchenko dẫn dắt chỉ còn biết trông chờ vào phép màu. Trong 3 trận, đội Ukraina ghi được 3 điểm, và chiến thắng của các cầu thủ Thụy Điển trước người Ba Lan và hiệu số bàn thắng bại đã giúp đội Ukraina kiếm được tấm vé đi tiếp.
Hà Lan trở thành đội đứng đầu «tứ hùng» của bảng này với 9 điểm, còn đội tuyển Áo từ vị trí nhì bảng sẽ lên đường vào vòng 1/8. Vị trí thứ 4 thuộc về đội Bắc Macedonia, mà kỳ EURO này là lần đầu tiên trong lịch sử. Đáng chú ý là đội trưởng và lãnh đạo đội, Goran Pandev 37 tuổi, một ngày trước cuộc gặp cuối cùng tại vòng bảng đã tuyên bố kết thúc sự nghiệp thể thao trong đội tuyển quốc gia và tôn vinh rằng thế hệ cầu thủ hiện nay là xuất sắc nhất trong lịch sử.
Bảng D
Chất lượng chơi bóng của đội Anh tại EURO 2020 khiến nhiều người thất vọng. Đội của HLV Gareth Southgate với dàn sao của giải Ngoại hạng Anh chỉ ghi được vỏn vẹn 2 điểm sau 3 vòng đấu. Dù thành tích không cao nhưng tuyển Anh đã giành được hai chiến thắng trong trận đấu của «bộ tứ» và một trận hòa. Kết quả là chiếm vị trí đầu tiên.
Ban huấn luyện của đội tuyển Croatia ngay trong khuôn khổ giải đấu đã được tăng cường bởi Ivica Olic, người vừa rời chức HLV đội CSKA Matxcơva. Một trung vệ khác của Thể công Nga là Nikola Vlašić đã giúp đội bóng của anh đánh bại đội Scotland ở lượt 3 (3:1) và tiến vào vòng loại trực tiếp.
«Tôi luôn sẵn sàng giúp đỡ đội bóng. Không có nhiều chỗ trong đội tuyển quốc gia, nhưng cá nhân tôi muốn được là một phần của đội này càng lâu càng tốt», - Vlasic tuyên bố.
Tập thể thứ ba sẽ góp mặt ở vòng 1/8 từ bảng D là các cầu thủ của đội tuyển Séc.
Bảng E
Có một đại diện khác của Giải ngoại hạng Nga (RPL), cầu thủ người Thụy Sĩ Viktor Klasson, đã ghi bàn thắng trong hiệp phụ thứ hai khi gặp đối thủ Ba Lan, giúp đội bóng của anh dẫn đầu bảng E. Trong cùng trận này, Emil Forsberg suýt nữa thì phá kỷ lục của người Nga Dmitry Kirichenko. Cầu thủ Thụy Điển ghi bàn thắng ở giây thứ 81 và trở thành người thứ hai trong danh sách tác giả pha sút bóng nhanh nhất trong lịch sử các Giải Vô địch châu Âu. Kết quả của Kirichenko là 67 giây.
Chỉ còn cách một bước đến chuyện bay khỏi bảng là đội tuyển Tây Ban Nha nhưng tập thể cầu thủ của Luis Enrique đã trấn tĩnh lấy lại quyết tâm, vượt lên ngoạn mục đánh bại đội Slovakia với tỷ số tuyệt đối (5:0). Trước đó, đội Tây Ban Nha đấu hoà với các đội Thụy Điển và Ba Lan.
Để thua Thụy Điển, các tuyển thủ Ba Lan mất cơ hội vào vòng loại trực tiếp.
«Tôi nghĩ chúng tôi xứng đáng hơn thế nữa», - HLV trưởng của đội Ba Lan Paulo Souza phát biểu.
Kết quả là đội này đứng chót cùng trong vòng «bộ tứ». Đội tuyển Slovakia đứng thứ 3 cũng không thể lọt vào vòng 1/8 do hiệu số bàn thắng bại và để lọt bóng.
Bảng F
Trước ngưỡng vòng thứ ba, nhiệm vụ của đội tuyển Pháp đã được giải quyết. Chỉ còn phải tìm hiểu xem đương kim vô địch thế giới liệu có sẽ dẫn đầu bảng F hay chăng. Đối thủ của người Pháp trong trận đấu sau cùng là người Bồ Đào Nha, vốn cần không thua để đi tiếp. EURO 2020 là giải đấu mang tính lịch sử đối với ngôi sao hàng đầu của Bồ Đào Nha, danh thủ Cristiano Ronaldo. Trong trận tỷ thí với đội Hungary, tiền đạo này đã phá kỷ lục của danh thủ Michel Platini về số bàn thắng trong giai đoạn cuối của giải đấu. Cú sút vào lưới đối phương này là bàn thắng thứ 10 của cầu thủ Ronaldo 36 tuổi. Ngoài kỳ tích ở châu Âu, thành viên đội Bồ Đào Nha còn lặp lại cả chiến công tầm thế giới. Bàn thắng đầu tiên ghi trong trận gặp đội Pháp là thứ 108 đối với Cristiano trong màu áo đội tuyển quốc gia. Vào thời điểm này kỷ lục ghi nhiều bàn thắng thuộc về cựu cầu thủ đội tuyển Iran Ali Daei (109), nhưng ngay tối hôm đó Ronaldo lại toả sáng ghi thêm điểm và thế là kỷ lục thế giới được nhắc lại.
Buổi tối thứ Tư nói chung đã trở thành một trong những khoảng thời gian căng thẳng nhất trong toàn bộ Giải Vô địch. Đội tuyển Hungary chút nữa thì tạo chấn động giật gân vì đã dẫn trước hai lần trong cuộc gặp đội Đức. Nhưng rồi cả hai lần đội Đức đều bật ngược, trong đó lần thứ hai diễn ra chỉ vài phút trước khi kết thúc trận đấu. Trận đấu song hành giữa hai đội Pháp và Bồ Đào Nha kết thúc với tỷ số 2: 2. Các tuyển thủ Hungary dù kiên cường trong 84 phút đọ sức căng thẳng của giải đấu nhưng đã bị rơi. Đi tiếp sẽ là đội Pháp, Bồ Đào Nha và Đức.
Như vậy, chúng ta đã có danh sách đầy đủ 16 tập thể hào kiệt góp mặt ở vòng 1/8 EURO 2020 gồm các đội: Bỉ, Bồ Đào Nha, Ý, Áo, Pháp, Thuỵ Sĩ, Croatia, Tây Ban Nha, Thuỵ Điển, Ukraina, Anh, Đức, Hà Lan, Séc, Xứ Wales và Đan Mạch.
