Khói độc dày đặc ở London, Vương quốc Anh.
Vào tháng 12 năm 1952, London chìm trong làn khói dày đặc màu vàng-đen. Trong vài tuần đầu tiên, ít nhất 4.000 người đã chết vì ảnh hưởng của không khí ô nhiễm. Con số này sau đó tăng lên tới 12.000 người trong những tháng tiếp theo. Hơn 100.000 người sống sót phải đối mặt với các vấn đề sức khỏe kéo dài như bệnh tim mãn tính và các rối loạn hô hấp
Một cư dân Karakalpakstan tại địa điểm từng là Biển Aral.
Biển Aral từng là hồ nước mặn lớn thứ tư thế giới. Tuy nhiên, chỉ trong vòng 40 năm, nó đã bị cạn kiệt đến 75% do tác động từ hoạt động nông nghiệp quá mức.
Vụ nổ và cháy tại nhà máy hóa chất Nypro UK ở Flixborough, Anh (1974), ảnh từ trên xuống.
Ngày 1 tháng 6 năm 1974, một vụ nổ và hỏa hoạn nghiêm trọng xảy ra tại nhà máy hóa chất Nypro UK ở Flixborough, Anh. Sự cố làm thiệt mạng 64 người và khiến 75 người khác bị thương tích nặng. Sông Trent chảy qua khu vực này buộc phải cấm đánh bắt cá trong nhiều tháng do ô nhiễm nghiêm trọng
Thảm họa hóa chất Seveso, Ý (1976).
Ngày 10 tháng 7 năm 1976, nhà máy hóa chất Icmesa thuộc sở hữu của công ty Hoffmann-La Roche (Thụy Sĩ) phát tán một lượng lớn khí dioxin – một chất cực độc, ngay cả ở liều lượng rất nhỏ. Trong suốt 8 ngày sau sự cố, nhà máy vẫn tiếp tục hoạt động, khiến chất độc bao phủ nhà cửa và vườn tược, gây ra các triệu chứng ngộ độc như buồn nôn ở cư dân địa phương. 2 kg dioxin đã lây nhiễm diện tích 1.500 hecta. Chính quyền đã tiến hành đào bỏ lớp đất bề mặt dày 20 cm, sơ tán người dân và thành phố trở nên hoang vắng trong nhiều năm. Sau đó, khoảng một nửa số người di tán đã được chẩn đoán mắc bệnh ung thư
Những người tị nạn từ thành phố Bhopal của Ấn Độ, nơi chịu hậu quả của một vụ tai nạn tại nhà máy của công ty Union Carbide của Mỹ, khiến 42 tấn hơi methyl isocyanate độc hại thoát ra ngoài.
Vào tháng 12 năm 1984, đã xảy ra vụ thảm hoạ do con người gây ra lớn nhất về mặt thương vong. Hơn 42 tấn hơi methyl isocyanate (MIC) rò rỉ từ nhà máy sản xuất thuốc trừ sâu của công ty Union Carbide (Mỹ) tại Bhopal, Ấn Độ. Làn khói độc lan tỏa nhanh chóng, bao phủ các khu ổ chuột đông đúc. Theo ước tính, từ 3.000 đến 7.000 người đã tử vong ngay lập tức; tổng số người chết sau sự cố lên tới 15.000 - 25.000 người. Khoảng 150.000 - 600.000 người bị ảnh hưởng lâu dài. Người dân sống trong khu vực bị ô nhiễm vẫn tiếp tục chết vì nguồn nước và đất bị nhiễm độc suốt 20 năm sau tai nạn
Búp bê và mặt nạ phòng độc trong một trường mẫu giáo ở thành phố Pripyat, nơi chịu ảnh hưởng của thảm họa hạt nhân Chernobyl năm 1986.
Vào ngày 26 tháng 4 năm 1986, một vụ nổ tại nhà máy điện hạt nhân Chernobyl đã phá hủy phần lớn thiết bị phản ứng. Chất phóng xạ lan rộng hàng nghìn km, ảnh hưởng đến diện tích 207.500 km² trên lãnh thổ 17 quốc gia. Đến cuối năm 1986, 116.000 người từ 188 điểm dân cư trong bán kính 30 km đã được sơ tán. Tổng cộng 8,4 triệu người chịu ảnh hưởng từ bức xạ, 404.000 người buộc phải chuyển đi nơi khác và 600.000 nhân viên cứu hộ tiếp xúc với mức độ phóng xạ khác nhau
Sinh viên phản đối tình trạng ô nhiễm từ vụ cháy tại nhà máy Sandoz ở Thụy Sĩ, nơi đã thải hàng tấn hóa chất nông nghiệp vào sông Rhine, gây ra cái chết hàng loạt cho động vật hoang dã
Đống đổ nát của giàn khoan dầu Piper Alpha phát nổ năm 1988.
167 người đã thiệt mạng khi một đám cháy bùng phát trên giàn khoan dầu của Mỹ ngoài khơi bờ biển Vương quốc Anh. Về mặt thương vong, đây là vụ tai nạn tồi tệ nhất trong ngành
Cá voi xám chết nằm trên bãi biển Đảo Kodiak, Alaska, năm 1989.
Vụ tràn dầu Exxon Valdez năm 1989 đã làm ô nhiễm khoảng 2.000 km bờ biển Alaska. Ô nhiễm đã giết chết 250.000 con chim, 22 con cá voi sát thủ, 3.000 con rái cá biển và 300 con hải cẩu. Sự cố tràn dầu gây tử vong cho các hệ sinh thái cận Bắc Cực mong manh, và việc dọn sạch dầu ở các điều kiện phía bắc (nhiệt độ thấp, băng di chuyển, thời tiết khó lường) vẫn chưa hiệu quả
Công nhân thu gom dầu tràn từ tàu chở dầu một thân Prestige, năm 2002.
Ngày 13 tháng 11, tàu chở dầu Prestige bị chìm ngoài khơi bờ biển Galicia (Tây Ban Nha), làm tràn dầu nhiên liệu có hàm lượng lưu huỳnh cao xuống biển. Thảm kịch đã trở thành thảm họa môi trường: 115.000 con chim chết, và ngành đánh bắt cá và du lịch chịu thiệt hại. 300.000 tình nguyện viên từ khắp châu Âu đã tham gia vào hoạt động dọn dẹp bờ biển
Các tàu cứu hộ đang dập lửa trên giàn khoan dầu ngoài khơi Deepwater Horizon vào ngày 21 tháng 4 năm 2010, Hoa Kỳ.
Khoảng 5% diện tích Vịnh Mexico (75 nghìn km2) bị bao phủ bởi dầu do một vụ tai nạn trên giàn khoan do công ty xuyên quốc gia BP thuê. Vào ngày 20 tháng 4 năm 2010, một vụ nổ và hỏa hoạn đã xảy ra. 13 người đã thiệt mạng. Do giếng khoan ở độ sâu 1,5 nghìn mét bị hư hại, dầu bắt đầu rò rỉ vào Vịnh. Chỉ sau 152 ngày, sự cố này mới dừng lại. Trong thời gian này, 5 triệu thùng dầu đã tràn ra biển. 1.770 km bờ biển bị ô nhiễm
Nhà máy điện hạt nhân Fukushima Daiichi sau trận động đất mạnh và sóng thần tiếp theo vào ngày 14 tháng 3 năm 2011, Nhật Bản.
Động đất và sóng thần tấn công bờ biển Nhật Bản và gây ra tai nạn tại nhà máy điện hạt nhân Fukushima-1. Ô nhiễm phóng xạ lan rộng trong phạm vi 20-30 km. Vào tháng 3 năm 2011, một trận động đất mạnh 9,0 độ Richter đã gây mất điện tại nhà máy điện hạt nhân Fukushima và một cơn sóng thần cao tới 40 m đã nhấn chìm các máy phát điện diesel trong tầng hầm của nhà máy - vụ tai nạn bức xạ ở mức tối đa, cấp độ bảy trên Thang sự kiện hạt nhân quốc tế (INES) . Nhiên liệu hạt nhân trong các lò phản ứng của tổ máy điện thứ nhất đến thứ ba đã tan chảy và do phản ứng hơi nước-zirconium và sự tích tụ của hydro, một hỗn hợp nổ đã phát nổ ở tổ máy điện thứ nhất, thứ ba và thứ tư. Môi trường chủ yếu bị ô nhiễm các nguyên tố phóng xạ dễ bay hơi như đồng vị iốt và xesi, với lượng khí thải tương đương 20% lượng khí thải giải phóng trong vụ tai nạn Chernobyl
