Hãng tin Bloomberg hôm 12-2 cho biết động thái trên của ông Duterte cũng tương tự ý định của cố Tổng thống Ferdinand Marcos trước đây, đó là đổi tên nước từ Philippines thành "Maharlika".
"Một ngày nào đó, chúng ta hãy thay đổi" — ông Duterte phát biểu tại tỉnh Maguindanao hôm 11-2. "Marcos đã đúng. Ông ấy muốn đổi (tên nước) thành ‘Maharlika' vì đó là một từ tiếng Mã Lai".
Trong ngôn ngữ địa phương, "Maharlika" có nghĩa là "quý tộc". Philippines từng là thuộc địa của Tây Ban Nha suốt 300 năm và được đặt theo tên của Vua Philip II.