Trong phát biểu ngày 26-6 tại một sự kiện ở Malacañang, đáp lại những người kêu gọi cấm tàu Trung Quốc khai thác hải sản ở vùng đặc quyền kinh tế (EEZ) của Philippines, Tổng thống Rodrigo Duterte đã hỏi ngược lại:
"Tôi làm điều này thế nào?"
Báo Phil Star của Philippines dẫn lời ông Duterte cho biết: ông không cho rằng việc cấm Trung Quốc vào vùng EEZ là khả thi và Trung Quốc sẽ chấp nhận ở ngoài vùng EEZ, theo yêu cầu của Philippines.
Đến các nước phương Tây như Mỹ còn không thể buộc Trung Quốc kiềm chế yêu sách về Biển Đông.
Cùng với những phát biểu trên, ông thách Mỹ và các nước châu Âu tham gia cùng Philippines trong việc phản đối các hoạt động của Trung Quốc ở Biển Đông.
"Đây là thách thức của tôi, Mỹ, Anh, Pháp, chúng ta hãy tập hợp tại Palawan và hành động" - ông Duterte nói.
"Đừng bảo tôi phải đặt tính mạng của 110 triệu người Philippines vào rắc rối. Đây không phải là lúc lao vào cuộc chiến. Đây là địa chính trị và căng thẳng sẽ leo thang, nếu Philippines phản ứng căng thẳng", ông Duterte đáp lại những người chỉ trích.
Về vụ tàu cá của Philippines bị tàu Trung Quốc đâm chìm ở bãi Cỏ Rong, ông Duterte luôn khẳng định quan điểm của ông là sự việc đó không phải là hành động cố ý.
Bãi Cỏ Rong nằm phía đông bắc quần đảo Trường Sa thuộc chủ quyền Việt Nam, hiện đang bị Philippines chiếm đóng và tuyên bố thuộc vùng EEZ của mình.