"Như đã biết, Tổng thống Mỹ Joe Biden nói rõ rằng quân đội Mỹ sẽ không chiến đấu với Nga ở Ukraina... Và việc áp đặt vùng cấm bay có nghĩa là khởi đầu một cuộc xung đột với Nga", ông Austin nói trong một cuộc họp báo chung với Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Slovakia.
Ông nhấn mạnh rằng giới lãnh đạo Mỹ tìm mọi cách để ngăn chặn viễn cảnh như vậy.
Hoạt động tăng cường khả năng tự vệ của Ukraina
"Hiện tại, chúng tôi đang làm việc với các đồng minh và đối tác Ukraina để khẩn trương tăng cường khả năng của Ukraina trong lĩnh vực tự vệ", ông Austin nói.
Kiev không giấu giếm việc họ muốn lôi kéo Mỹ và NATO vào cuộc xung đột ở Ukraina, liên tục kêu gọi phương Tây lập vùng cấm bay ở nước này.
Các nhà lãnh đạo phương Tây tuyên bố không thể đóng cửa bầu trời Ukraina vì nguy cơ xảy ra chiến tranh thế giới thứ ba, nhưng vẫn tiếp tục cung cấp vũ khí cho Kiev.
Chiến dịch quân sự ở Donbass
Trước đó, trong bài phát biểu trước người dân, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã thông báo về chiến dịch quân sự đặc biệt ở Donbass. Ông nhấn mạnh rằng các kế hoạch của Matxcơva không bao gồm việc chiếm đóng Ukraina, mục đích chỉ nhằm phi quân sự hóa và phi phát-xít hóa Ukraina, đồng thời ông Putin nói thêm rằng toàn bộ trách nhiệm với cuộc đổ máu sẽ thuộc về lương tâm của chế độ Kiev. Người đứng đầu Nhà nước Nga gọi mục tiêu của chiến dịch là bảo vệ người dân của hai nước CHND Donetsk và CHND Lugansk, đã phải chịu đựng chế độ diệt chủng trong vòng suốt tám năm qua.
Bộ Quốc phòng Nga nhấn mạnh rằng không tấn công các mục tiêu dân sự trên lãnh thổ Ukraina mà chỉ nhằm vào cơ sở hạ tầng quân sự. Bộ lưu ý rằng không có gì đe dọa dân thường.