Trước đó, Bộ Quốc phòng Nga đã đề nghị hành lang nhân đạo từ Azovstal, các chiến binh được tạo cơ hội để hạ vũ khí và rời đi, nhưng phía Ukraina từ chối điều này, và những thường dân Mariupol có nguyện vọng đã được sơ tán.
"Ở Mariupol, mạng sống của hàng chục nghìn người đang bị đe dọa, bao gồm cả phụ nữ, trẻ em và người già... Chúng ta cần tạm dừng cuộc giao tranh ngay bây giờ để cứu sống. Chúng ta càng chờ đợi lâu, càng nguy hiểm đến mạng sống người dân. Họ phải được phép di tản an toàn ngay bây giờ, ngay hôm nay. Ngày mai có lẽ đã quá trễ", - Awad nói trong một tuyên bố.
Hôm Chủ nhật, Ủy ban Chữ thập đỏ Quốc tế (ICRC) bày tỏ quan ngại về tình hình ở Mariupol và kêu gọi tiếp cận nhân đạo ngay lập tức để sơ tán dân thường khỏi thành phố. Tổ chức nhân đạo cho biết họ sẵn sàng giúp phối hợp các biện pháp để đảm bảo việc sơ tán dân thường và những người bị thương khỏi thành phố, bao gồm cả nhà máy Azovstal.
Người đứng đầu Hội đồng châu Âu, Charles Michel, trong cuộc điện đàm với Tổng thống Nga Vladimir Putin, trước đó kêu gọi mở các "hành lang nhân đạo" từ Mariupol. Đổi lại, nhà lãnh đạo Nga nói về các biện pháp đang thực hiện để bảo vệ dân thường của Donbass, việc mở cửa hàng ngày "hành lang nhân đạo". Ông Putin lưu ý sau khi giải phóng Mariupol, lệnh hủy bỏ cuộc tấn công Azovstal đã được ban hành, và tất cả những ai đã hạ vũ khí đều được đảm bảo tính mạng.
Chiến dịch quân sự ở Donbass
Trước đó, trong bài phát biểu trước người dân, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã thông báo về chiến dịch quân sự đặc biệt ở Donbass. Ông nhấn mạnh rằng các kế hoạch của Moskva không bao gồm việc chiếm đóng Ukraina, mục đích chỉ nhằm phi quân sự hóa và phi phát-xít hóa Ukraina, đồng thời ông Putin nói thêm rằng toàn bộ trách nhiệm với cuộc đổ máu sẽ thuộc về lương tâm của chế độ Kiev. Người đứng đầu Nhà nước Nga gọi mục tiêu của chiến dịch là bảo vệ người dân của hai nước CHND Donetsk và CHND Lugansk, đã phải chịu đựng chế độ diệt chủng trong vòng suốt tám năm qua.
Theo Bộ Quốc phòng Liên bang Nga, Lực lượng vũ trang chỉ tấn công vào cơ sở hạ tầng quân sự và quân đội Ukraina, và tính đến ngày 25 tháng 3, họ đã hoàn thành các nhiệm vụ chính của giai đoạn đầu - làm giảm đáng kể tiềm năng chiến đấu của Ukraina.