NASA hôm qua đã đăng một bài viết nói rằng 63 năm trước Alan Shepard đã làm nên lịch sử khi trở thành phi hành gia trên con tàu vũ trụ Freedom 7 trong sứ mệnh Mercury-Redstone 3, thực hiện “chuyến bay có người lái đầu tiên vào vũ trụ”. Tuy nhiên, không có chi tiết nào khác về “sứ mệnh đầu tiên” được nêu ra. NASA cũng im lặng về chuyến bay ra ngoài vũ trụ của Yuri Gagarin ba tuần trước sứ mệnh của Shepard.
“Bức ảnh màu của người đàn ông đầu tiên bay vào vũ trụ [phi hành gia người Mỹ Alan Shepard]. Ngày 12 tháng 4 năm 1961”, - bài đăng phản hồi của Đại sứ quán Nga có kèm theo bức ảnh của Yuri Gagarin.
Trong chuyến bay kéo dài 15 phút của mình, Shepard đã điều khiển con tàu bằng tay (anh nghiêng mũi tàu theo các hướng khác nhau và xoay con tàu dọc theo trục của nó).
Chuyến bay của Gagarin là tự động vì không cần chuyển sang điều khiển bằng tay - mọi thứ đều hoạt động bình thường. Tuy nhiên, khả năng như vậy trong chuyến bay của Liên Xô vào ngày 12 tháng 4 đã được dự đoán từ trước. Bản thân trung tâm NASA không mô tả bất kỳ chi tiết nào trong bài đăng của mình.