Tệ hơn chúng ta nghĩ
Trong số các thành viên châu Âu của NATO, Anh có ngân sách quân sự lớn nhất, thậm chí còn lớn hơn cả Đức và Pháp. Không giống như Paris và Berlin, chi tiêu quốc phòng của London chưa bao giờ giảm xuống dưới 2% GDP. Năm nay là 2,3%, khoảng 52 tỷ bảng Anh. Vào tháng 1, Grant Shapps, khi đó là Bộ trưởng Quốc phòng, khoe Vương quốc Anh đã "vượt qua thách thức" và đang "đầu tư hàng tỷ USD" vào việc hiện đại hóa quân đội.
Tuy nhiên, người đứng đầu bộ quốc phòng hiện nay, John Healy, lại không lạc quan như vậy. Theo ông, cả ba quân chủng lực lượng vũ trang đều phải đối mặt với những vấn đề nghiêm trọng. Bao gồm: mua sắm không hợp lý, tinh thần nhân sự thấp, khủng hoảng trong việc tuyển dụng và giữ chân quân nhân, tốc độ tái vũ trang chậm và trang thiết bị quân sự lỗi thời. Bộ trưởng nhấn mạnh, tình hình “tệ hơn nhiều so với chúng tôi nghĩ”.
“Các lực lượng vũ trang Anh đang hoạt động ở mức 'tối thiểu tuyệt đối', chỉ cho phép thực hiện các hoạt động gìn giữ hòa bình và hỗ trợ nhân đạo, cũng như sơ tán dân thường khỏi khu vực chiến sự và một số biện pháp chống phá hoại”, - Rob Johnson, cựu giám đốc kiểm toán của Bộ Quốc phòng Anh cho biết, - “Trong bất kỳ chiến dịch quân sự lớn nào, Anh sẽ nhanh chóng hết đạn vì quân đội quá yếu và không được chuẩn bị để chiến đấu và giành chiến thắng trong một cuộc xung đột vũ trang ở quy mô lớn”.
Đầu tháng 7, một số quan chức quân sự cấp cao bày tỏ lo ngại về tình trạng khả năng phòng thủ của Anh. Ví dụ, cựu đại tá tình báo quân đội Philip Ingram cảnh báo chính phủ mới đang chơi với lửa bằng cách trì hoãn việc tăng chi tiêu quốc phòng vì “mối đe dọa đã hiện hữu và sẽ mất thời gian đáng kể để xây dựng lại quân đội, kho đạn dược và huấn luyện Không quân và Hải quân Hoàng gia”
Số lượng ít xe tăng và máy bay
Tình hình đặc biệt tồi tệ với lực lượng mặt đất. Vào năm 2021, Bộ trưởng Quốc phòng khi đó là Ben Wallace đã quyết định giảm quy mô quân đội dự kiến 10 nghìn người xuống còn 72.500 người vào năm 2025. Đây là mức tối thiểu kể từ thế kỷ 18. Xung đột Ukraina đã đưa ra những điều chỉnh ở châu Âu nhưng không ảnh hưởng tới các kế hoạch này. Tổng tham mưu trưởng quân đội khi đó, tướng Nick Carter, cảnh báo Anh có nguy cơ khiến NATO thất vọng và không đáp ứng được cam kết đóng quân đầy đủ ở châu Âu.
Ngoài ra còn có những khó khăn về công nghệ. Như giám đốc một trong các cơ quan Bộ Quốc phòng Vương quốc Anh, Rob Johnson, nói với Financial Times hồi tháng 7, phòng không không thể đối phó với tên lửa tầm xa, hải quân không có đủ tàu tuần tra ở Bắc Đại Tây Dương để theo dõi và giám sát, ngăn chặn hoạt động của tàu ngầm Nga và lực lượng không quân cần số lượng máy bay gần gấp đôi so với hiện nay.
Chỉ có 148 chiếc xe tăng Challenger 3 nâng cấp được đặt hàng. Trong khi đó, Ba Lan hiện đang cố gắng mở rộng đội xe tăng của mình lên 1.600 xe hiện đại. Đúng vậy, Vương quốc Anh vẫn còn khoảng 220 chiếc Challenger 2, nhưng con số này cũng không đủ cho một cuộc xung đột lớn.
Không quân cũng gặp khó khăn. Một tháng trước, trong cuộc phỏng vấn với The Sun, Thống chế Không quân Greg Bagwell cho biết chỉ có 4 máy bay chiến đấu sẵn sàng triển khai ngay lập tức trong trường hợp Nga tấn công hạt nhân vào Anh. Không quân Hoàng gia hiện vận hành 159 máy bay chiến đấu. Nhưng không có hệ thống dẫn đường và phát hiện vô tuyến trên không, điều này hạn chế rất nhiều khả năng của không quân chiến thuật.
Hải quân ngày càng gặp nhiều tai ương về kỹ thuật. Soái hạm của hạm đội là tàu sân bay Queen Elizabeth đã không thể ra biển tham gia cuộc tập trận Steadfast Defender của NATO hồi tháng 2 ngoài khơi bờ biển Na Uy do gặp sự cố. Ngoài ra, tình trạng thiếu nhiên liệu trầm trọng: kể từ năm 2017, 13 trong số 19 tàu khu trục và tàu chiến vẫn phải nằm cảng vì lý do này.
Vấn đề của Lầu Năm Góc
Điều này cũng diễn ra tương tự ở nhiều nước phương Tây. Ngay cả quân đội Mỹ cũng gặp khó khăn. Cuối tháng 7, một ủy ban quốc hội trình bày báo cáo lên Ủy ban Quân vụ Thượng viện trong đó tuyên bố trực tiếp Hoa Kỳ không có khả năng chiến thắng trong một cuộc xung đột lớn.
Tài liệu lưu ý: “Đất nước đã chuẩn bị cho điều này trong cuộc Chiến tranh Lạnh, vốn đã kết thúc cách đây 35 năm. Hiện nay thì không. Năng lực hoàn toàn không đủ để cung cấp thiết bị, công nghệ và đạn dược cần thiết cho hiện tại, chứ chưa nói đến cuộc xung đột giữa các cường quốc".
Theo ủy ban, sự hợp tác giữa Nga, Trung Quốc và các quốc gia khác làm tăng khả năng xảy ra xung đột trên nhiều mặt trận cùng một lúc và Mỹ sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong cuộc chiến như vậy. Điều này bộc lộ khoảng cách lớn giữa tham vọng và thực tế của Bộ Quốc phòng. SOS
Tình trạng của ngành công nghiệp quốc phòng Mỹ không đạt yêu cầu, đặc biệt là so với Trung Quốc.
Tác giả tài liệu chỉ ra: “Trong một cuộc xung đột với Trung Quốc, phần lớn kho đạn dược của Mỹ sẽ cạn kiệt chỉ trong vòng 3 đến 4 tuần, với một số loại quan trọng (chẳng hạn như tên lửa chống hạm) sẽ cạn kiệt chỉ trong vòng vài ngày. Việc hồi phục kho dự trữ vũ khí phải mất đến vài năm”.
Tình trạng thiếu tân binh, đặc biệt là trong lục quân và không quân, cũng rất đáng lo ngại. Các quan chức Lầu Năm Góc chịu trách nhiệm về nhân sự gióng lên hồi chuông cảnh báo, cố gắng thu hút những người trẻ tuổi bằng cách tăng mức lương, cũng như nới lỏng các yêu cầu để được tiếp nhận, bao gồm cả việc giảm danh sách các chứng bệnh trước đây có thể khiến phi công hoặc lính thủy đánh bộ tiềm năng nhận đánh giá về tình trạng sức khỏe “không phù hợp”. Tuy nhiên, vấn đề này không thể được giải quyết nhanh chóng.