Trước đó, Hội đồng Báo chí Azerbaijan đưa ra cáo buộc nhắm vào phía Nga khi trả lời bức thư ngỏ của Liên đoàn Nhà báo Nga, trong đó bày tỏ phản đối việc bắt giữ các nhân viên của Sputnik Azerbaijan. Tuyên bố của hội đồng này có những khẳng định Nga được cho là sử dụng cấu trúc truyền thông như một "công cụ gây ảnh hưởng đối ngoại", và do đó, họ tuyên bố không có chuyện áp bức truyền thông ở Azerbaijan.
Ông Kiselev nói: "Những cáo buộc của Hội đồng Báo chí Azerbaijan rỗng tuếch như cái trống. Các đồng nghiệp không thể đưa ra bất kỳ ví dụ nào để chứng minh luận điểm Sputnik Azerbaijan tham gia vào hoạt động phá hoại tại đất nước này".
Các nhà báo của Sputnik bị bắt giữ tại Azerbaijan
Ngày 30 tháng 6, chính quyền Azerbaijan đã vô căn cứ bắt giữ bảy người tại hãng thông tấn Sputnik Azerbaijan, một bộ phận của tập đoàn truyền thông "Rossiya Segodnya". Trưởng ban biên tập Sputnik Azerbaijan, ông Igor Kartavykh, và tổng biên tập Yevgeny Belousov, đã bị giam giữ trong thời hạn bốn tháng.
Tập đoàn truyền thông "Rossiya Segodnya" gọi hành động của lực lượng an ninh Azerbaijan là vô căn cứ và các cáo buộc là quá đáng. Hoạt động của ban biên tập Sputnik Azerbaijan đã bị chặn, không có liên lạc nào với những người bị giam giữ - cả nhân viên lãnh sự lẫn người thân đều không được phép gặp các nhà báo. Theo bộ phận báo chí của tập đoàn truyền thông "Rossiya Segodnya", sức khỏe của ông Igor Kartavykh rất đáng báo động, ông cần dùng thuốc, bao gồm cả insulin. "Rossiya Segodnya" yêu cầu các cơ quan thực thi pháp luật của Azerbaijan phải tuân thủ tuyệt đối luật pháp và trả tự do ngay lập tức cho những người đang thực hiện nhiệm vụ chuyên môn của họ. Tổng giám đốc điều hành tập đoàn truyền thông Dmitry Kiselev cho biết những gì đang diễn ra được coi là bất công và có vẻ như là động thái cố ý nhằm làm xấu đi quan hệ giữa Nga và Azerbaijan.
Như thư ký báo chí của Tổng thống Nga Dmitry Peskov đã tuyên bố, Điện Kremlin đang theo dõi chặt chẽ thông tin về việc bắt giữ các nhân viên của Sputnik Azerbaijan và Ruptly. Ông lưu ý rằng Moskva hy vọng rằng thông qua các cuộc tiếp xúc trực tiếp với Baku, có thể đạt được việc trả tự do cho các nhà báo bị bắt giữ. Về phần mình, đại diện chính thức của Bộ Ngoại giao Nga Maria Zakharova nhấn mạnh rằng Baku chưa bao giờ đưa ra bất kỳ khiếu nại nào đối với văn phòng Sputnik Azerbaijan hay công việc của các nhà báo. Theo bà, các biện pháp chống lại cơ quan này hiện được quyết định bởi những cân nhắc khác.