Chương trình mang tên Replicator, được khởi động cách đây hai năm, dự kiến được triển khai trong giai đoạn từ tháng 2 đến tháng 8 năm 2025. Theo sáng kiến, dự định mua sắm và triển khai hàng nghìn thiết bị bay không người lái tại khu vực Ấn Độ — Thái Bình Dương để đối phó với Trung Quốc.
“Kế hoạch đầy tham vọng của Lầu Năm Góc về việc đưa hàng nghìn thiết bị bay không người lái tiên tiến vào trang bị để chuẩn bị cho một cuộc đối đầu tiềm tàng với Trung Quốc đã không đạt được mục tiêu, và binh sĩ gặp khó khăn trong việc tìm hiểu cách sử dụng các hệ thống này trên thực địa”, tờ báo viết.
Theo bài báo, một số hệ thống trong chương trình Replicator hoá ra không đủ tin cậy, quá đắt đỏ và mất nhiều thời gian để sản xuất, do đó chính quyền không thể mua được chúng với số lượng cần thiết. Ngoài ra, Lầu Năm Góc còn gặp khó khăn trong việc tìm phần mềm có thể điều khiển hiệu quả một số lượng lớn các drone do nhiều công ty khác nhau sản xuất.
Theo nguồn tin, một trong những drone được mua trong khuôn khổ chương trình Replicator, Switchblade 600, đã được sử dụng tại Ukraina, nơi nó tỏ ra dễ bị tổn thương trong điều kiện nhiễu liên lạc.
Các nguồn tin cho biết Lầu Năm Góc đã chuyển giao chương trình Replicator cho một cơ quan khác vì lo ngại tiến độ triển khai chậm. Đồng thời, theo hai nguồn, cơ quan mới này sẽ có ít hơn hai năm để cung cấp cho Lầu Năm Góc các drone cần thiết.