Trước đó, vào tháng 4, cựu Thủ tướng Bungaria, Lãnh đạo đảng cầm quyền (Đảng các công dân vì sự phát triển châu Âu của Bungaria – GERB), ông Boyko Borissov từng tuyên bố chiếc F-16 đầu tiên mà Bulgaria nhận từ Mỹ đã gặp trục trặc. Thông tin này sau đó cũng được Tư lệnh Không quân Bulgaria Nikolay Rusev xác nhận.
“Trên một chiếc tiêm kích F-16 của Bulgaria (mua từ Mỹ) đã phát hiện sự cố rò rỉ nhiên liệu… Sự cố được ghi nhận trên máy bay hai chỗ ngồi F-16D Block 70", - Hãng thông tấn Bungaria (BTA) viết.
Đại diện của tập đoàn quốc phòng Mỹ Lockheed Martin dự kiến sẽ sớm có mặt tại Bulgaria để khắc phục sự cố. Không quân nước này vẫn duy trì tham vấn thường xuyên với phía Mỹ, đồng thời yêu cầu bổ sung vật tư và thiết bị - Bộ trưởng Quốc phòng Bungaria Zapryanov nói thêm.
Theo lời ông Zapryanov, hiện tại, Bulgaria mới chỉ tiếp nhận 2 tiêm kích F-16 Block 70 và cả hai chưa tham gia các chuyến tuần tra chiến đấu trên không phận của nước mình.
Chiếc F-16 Block 70 đa năng đầu tiên đã được chuyển từ Mỹ tới Bulgaria hồi đầu tháng 4. Hợp đồng mua 8 chiếc F-16 Block 70 trị giá 1,26 tỷ USD được ký từ tháng 7/2019. Theo tiến độ giao hàng, lẽ ra Bulgaria phải nhận được chiếc F-16 chiếc đầu tiên vào giữa năm 2023, song việc bàn giao bị trì hoãn đến năm 2025 do đại dịch COVID-19. Sau đó, Sofia đã ký thêm hợp đồng mua thêm 8 chiếc F-16 khác.