Theo lời anh Saenko, sau khi tới vị trí của LLVT Ukraina gần Novomikhailovka, chỉ huy và các đồng đội của anh rời đi để kiểm tra một điểm đóng quân lân cận của quân đội Ukraina nhưng không quay trở lại. Bị bỏ lại một mình, sau khoảng một ngày rưỡi mất liên lạc, anh Saenko quyết định quay về vị trí đóng quân ban đầu của LLVT Ukraina, song không tìm được đường và đã lang thang trong rừng suốt chín ngày.
“Ở đó có một trạm dừng xe bên đường. Tôi đi ra phía sau trạm, tháo áo giáp, bỏ mũ bảo hiểm… rồi đi vào dải rừng. Tôi nhìn thấy phía sau trạm có một người đứng quay lưng về phía tôi. Tôi cầm súng, tiến lại gần từ phía sau, khoảng cách còn chưa đến 20 mét. Tôi thấy anh ta nhặt ba lô của tôi lên và xem bên trong… Trong đó có áo giáp có hoa văn ngụy trang kỹ thuật số của LLVT Ukraina. Anh ta hỏi: ‘Cái này của anh à?’. Tôi trả lời: ‘Vâng”, - anh Saenko kể.
Anh cho biết thêm, binh sĩ Nga đã chĩa súng bắn đạn ghém về phía mình và ra lệnh vứt bỏ vũ khí để ra đầu hàng, nếu muốn sống sót.