"Từ ngày 15 đến 16 tháng 2, Bộ Tư lệnh Chiến khu phía Nam PLA đã triển khai hải quân và không quân để tiến hành các cuộc tuần tra sẵn sàng chiến đấu ở Biển Đông", - người phát ngôn của Bộ Tư lệnh Chiến khu phía Nam tuyên bố trên tài khoản WeChat chính thức của cơ quan.
Ông nhấn mạnh rằng những nỗ lực của Philippines nhằm lôi kéo các quốc gia ngoài khu vực tham gia tuần tra chung đang gây bất ổn tình hình trên biển và làm suy yếu hòa bình và ổn định.
"Quân đội sẽ kiên quyết bảo vệ chủ quyền lãnh thổ, quyền hàng hải và lợi ích hợp pháp của Trung Quốc", - phát ngôn viên của bộ tư lệnh kết luận.
Trong nhiều thập kỷ, Trung Quốc đã vướng vào các tranh chấp với một số quốc gia châu Á - Thái Bình Dương về quyền sở hữu lãnh thổ của một số đảo ở Biển Đông, nơi đã phát hiện ra trữ lượng hydrocarbon đáng kể. Các khu vực này bao gồm quần đảo Tây Sa (quần đảo Hoàng Sa), quần đảo Nam Sa (quần đảo Trường Sa) và quần đảo Hoàng Nham (rạn san hô Scarborough). Việt Nam, Brunei, Malaysia và Philippines đều tham gia vào các tranh chấp này ở các mức độ khác nhau.
Vào tháng 7 năm 2016, Tòa án trọng tài thường trực tại La Hay đã phán quyết, trong một vụ kiện do Philippines đệ trình, rằng Trung Quốc không có cơ sở cho các yêu sách lãnh thổ ở Biển Đông. Tòa phán quyết rằng các vùng lãnh thổ tranh chấp ở quần đảo Nam Sa không phải là đảo và không cấu thành vùng đặc quyền kinh tế. Bắc Kinh sau đó đã phản hồi rằng họ không coi phán quyết của Tòa án trọng tài thường trực tại La Hay là hợp lệ và không công nhận hoặc chấp nhận nó.