"Không ai có quyền ra lệnh cấm chúng tôi được kết bạn với nước khác. Chúng tôi kết bạn không nhằm chống bất cứ ai, mong muốn của chúng tôi có mặt tại khu vực châu Á-Thái Bình Dương là ý muốn bình thường của đất nước nằm trong khu vực này," — ông Antonov tuyên bố.
"Đúng, chúng tôi bắt đầu bay, đúng, chúng tôi quay trở lại khu vực châu Á-Thái Bình Dương, và đó là điều hoàn toàn tự nhiên, bởi vì Nga không chỉ là quốc gia châu Âu mà còn là một nước trong khu vực châu Á-Thái Bình Dương — Thứ trưởng Bộ quốc phòng cho biết: — Theo logic của Washington, chúng tôi bay là xấu, và khi chúng tôi không bay thì rất tốt".
Ông Antonov bày tỏ ngạc nhiên trước yêu cầu của Hoa Kỳ đối với Việt Nam, trong bối cảnh ở xung quanh nước Nga có hàng trăm căn cứ quân sự của Mỹ và các nước NATO khác.
