Lầu Năm Góc dự định sử dụng F-35 như máy bay chiến đấu siêu cơ động, nhưng, trước đây không hề có kế hoạch để nó thực hiện một chức năng như vậy. Chiến đấu cơ F-35 đã và đang là máy bay tiêm kích-ném bom với hệ thống tự vệ mạnh mẽ trong cuộc không chiến. Trong khi đó, Nga dựa vào các phiên bản hiện đại của máy bay đa năng Su-27, các máy bay loại này sẽ chiếm đa số trong công viên máy bay chiến đấu của Nga. Tờ The National Interest nhận xét rằng, phiên bản “Su” hứa hẹn nhất trong lĩnh vực này là Su-35 với hệ thống điện tử, động cơ và thân máy bay hiện đại nhất.
"Nếu bốn máy bay chiến đấu F-35 phải đối đầu với bốn máy bay Su-35 thì các phi công Mỹ sẽ làm gì? Rất có thể là, họ sẽ thay đổi đường bay, sẽ xin yểm trợ bằng máy bay chiến đấu đa năng thế hệ thứ năm F-22 Raptor cũng như máy bay chiến đấu thế hệ thứ tư F-15C Eagle với mục đích chiếm ưu thế trên không. Trong khi đó, các máy bay F-35 sẽ tiếp tục bay đến mục tiêu tấn công "- bài báo viết.
The National Interest nhắc nhở rằng, F-35 không có khả năng cơ động nhanh như F-22 Raptor, hơn nữa, phi cơ loại này bay thấp hơn nhiều và chậm hơn nhiều. F-22 có thể tự lựa chọn thời điểm và nơi tham gia vào không chiến, còn F-35 không có khả năng làm như vậy và chỉ đơn giản phản ứng với các mối đe dọa đang nổi lên từ các máy bay tinh vi hơn của đối phương. Ví dụ, F-22 có thể di chuyển với tốc độ Mach 1,8 (không có đốt sau), còn tốc độ của F-35 không quá Mach 1,6 khi sử dụng đốt sau.
Chắc là Bộ Chỉ huy Trung ương Mỹ sẽ không giao cho máy bay F-35 nhiệm vụ thực hiện các chiến dịch để giành ưu thế trên không, nếu có phương án lựa chọn khác. Tuy nhiên, trong tình huống khi chỉ có công viên nhỏ máy bay F-22 và công viên F-15C đang giảm đi, thì rất có thể ban chỉ huy quân đội Mỹ buộc phải làm như vậy, tờ The National Interest viết.
