"Tôi rất nể phục Putin, ông ấy là một người đàn ông cứng rắn — đương kim vô địch cho biết và nói thêm rằng, cũng như những người Nga khác, ông Putin "cảm nhận được mánh lừa từ khoảng cách xa hàng dặm".
Phát biểu về những người Nga, nhà vô địch cho biết ông rất ấn tượng bởi sức mạnh tinh thần của họ, "họ được làm bằng thép… đó là dòng giống những con người bất khuất."
Trước đó, vận động viên võ thuật hỗn hợp Mỹ Jeff Monson và võ sỹ Ukraine Alexey Oleinik cũng đã bày tỏ thiện cảm đối với tổng thống Putin — họ từng xuất hiện trước công chúng trong chiếc áo thun in chân dung nhà lãnh đạo Nga.
