Ưu thế cạnh tranh chính của T-90 là tầm tiêu diệt mục tiêu, — nhà báo Kyle Mizokami viết. Pháo nòng 125 mm D-81TM (2A46) cực kỳ lợi hại ở cự ly xa do đặc thù nòng. Trong các phiên bản được nâng cấp, hệ thống điều khiển hỏa lực của T-90 có tính tới độ cong nòng pháo, nhờ đó cải thiện tính chính xác khi bắn thường xuyên và bù đắp sự biến dạng nòng vì nhiệt.
Một tính năng đặc biệt của T-90 là tổ hợp Refleks-M các tên lửa xuyên giáp điều khiển bằng laser.
Theo nhà phân tích thì khi kết thúc Chiến tranh Lạnh, "ông hoàng không thể tranh cãi" giữa các xe tăng là M1 "Abrams" của Mỹ.
Mizokami cho rằng, xe tăng hiện đại nhất của châu Âu là "Leopard 2" của Đức. "Leopard" có các thông số tương tự như "Abrams", điểm khác biệt là các xe tăng Mỹ nặng hơn và được bảo vệ tốt hơn. Top 5 cũng bao gồm xe tăng chủ lực "Merkava 4" của Israel và "Challenger 2" của Anh.
