Đối với các nhà khoa học và quan chức Mỹ, sự kiện này là một cú sốc nhưng họ không thể không thừa nhận thành công xuất sắc của Liên Xô và tầm quan trọng của thành tựu khoa học này.
Liên Xô gọi vệ tinh đầu tiên được đưa vào không gian là Sputnik, nhưng đối với các nhà nghiên cứu vũ trụ Mỹ 60 năm trước từ này bao hàm rất nhiều ý nghĩa, — Time viết. Đối với họ, vệ tinh Xô viết vừa là sự thất bại, vừa là sự khám phá, là lời hứa cho cuộc đua vũ trụ sắp tới.
Vụ phóng vệ tinh đã gây ngạc nhiên cho các nhà khoa học và các quan chức tại Hoa Kỳ, mặc dù sau đó họ chóng lấy lại bình tĩnh trước thực tế Liên Xô bộc lộ khả năng đưa vệ tinh nặng lên quỹ đạo trong khi Mỹ vẫn chưa thể làm điều đó, — tạp chí Mỹ thuật lại.
Time thừa nhận rằng thành tựu khoa học xuất sắc này là bằng chứng thuyết phục về thành công của những người Cộng sản trong thế giới Chiến tranh Lạnh, khi ưu thế khoa học được xem là một yếu tố của sức mạnh quân sự.
