Theo khảo sát, 22% dân số cho rằng cuộc đàn áp chính trị lớn là "sáng kiến từ bên dưới", xuất phát từ cán bộ đảng, cán bộ thực thi pháp luật và công dân. 13% số người dân thấy khó trả lời câu hỏi này.
Theo đa số người Nga (53%), chủ yếu người dân vô tội bị ảnh hưởng của đàn áp, 31% số người được hỏi nói rằng nạn nhân là đối thủ của Stalin, 19% xác định nạn nhân đàn áp chính trị là kẻ thù của hệ thống xã hội Liên Xô. 11% số người được hỏi thấy khó trả lời câu hỏi này.
"Stalin vẫn tiếp tục là một trong những vấn đề tranh cãi nhất trong lịch sử Nga thế kỷ XX, việc đánh giá sự đóng góp của Stalin cho sự phát triển của đất nước gây ra tranh luận gay gắt và chia rẽ xã hội", — Tổng giám đốc Valery Fyodorov nhận xét về kết quả nghiên cứu của VTsIOM.
