Các nhà khoa học nghiên cứu về giấc ngủ lưu ý rằng hầu hết các bóng ma, người ngoài hành tinh hay quái vật dưới gầm giường đều quấy phá giấc ngủ con người sau những khi họ làm việc quá sức. Một lý do khác cho các hiện tượng đó — thường được gọi là bóng đè — là ranh giới giữa giấc ngủ và sự tỉnh táo.
Một giải thích khác cho các cơn mê khủng khiếp là "hội chứng bùng nổ não" (EHS) mà cho đến nay các nhà khoa học chưa xách định được bản chất và cơ chế. Theo một số dữ liệu, ranh giới giữa cơn mơ và thức dậy là do hoạt tính của não, gây ra ảo giác thị giác và thính giác.
