"Tôi cho rằng biện pháp trừng phạt là không hiệu quả, là bất hợp pháp theo luật quốc tế, do đó tôi đề xuất nghị quyết cho quốc hội Bỉ về việc dỡ bỏ trừng phạt. Nga là đồng minh của chúng ta chứ không phải kẻ thù".
Quan hệ giữa Liên bang Nga và các nước phương Tây đã xấu đi do tình hình Ukraine và xung quanh Crưm. Phương Tây cáo buộc Moskva can thiệp nên áp đặt các biện pháp trừng phạt chống Nga. Moskva tiến hành các biện pháp trả đũa, áp dụng chính sách thay thế nhập khẩu và nhiều lần tuyên bố rằng nói chuyện với Nga bằng ngôn ngữ trừng phạt là phản tác dụng. Đồng thời, Nga nhiều lần nhấn mạnh không phải là một bên trong xung đột nội bộ Ucraine hoặc chủ thể trong thỏa thuận Minsk.