Bản chất của công nghệ "Air Launch" là phóng tên lửa từ một tàu bay đang bay. Tên lửa có thể được phóng từ máy bay, khí cầu hoặc WIG. Công nghệ này đã được các nhà khoa học phát triển từ giữa thế kỷ trước, nhưng trong gần 70 năm, trong số hơn 100 dự án chỉ có vài dự án thành công.
"Hiện tại, Trung tâm Tên lửa Quốc gia mang tên Makeev đã lên kế hoạch chủ động phát triển hệ thống tên lửa hàng không dựa trên máy bay Il-76. Mẫu thiết kế và những khả năng kỹ thuật cho phép chuyển sang giai đoạn thử nghiệm công nghệ này sau ba năm. Nhưng phải hiểu rằng việc tài trợ dự án có thể có những điều chỉnh sửa đổi",- ông Degtyar nói.
Vào những năm 1970, Hoa Kỳ đã thử nghiệm hệ thống phóng tên lửa từ máy bay chiến đấu F-15 trên không nhằm tiêu diệt các vệ tinh. Những thử nghiệm này đã thành công, nhưng công việc sau đó đã bị dừng lại. Năm 1990, trong khuôn khổ dự án của các công ty Orbital Science và Hercules Aerospace của Mỹ, tên lửa đẩy Pegasus đã được phóng thành công lên quỹ đạo từ máy bay. Hiện tại, đây là hệ thống phóng tên lửa từ không trung duy nhất đang hoạt động
