Đài ABS-CBN News của Philippines hôm nay phát phóng sự về chuyến đi của phóng viên theo chân các ngư dân nước này tới bãi cạn Scarborough trên Biển Đông. Trong hành trình, họ phát hiện một chiến hạm cỡ lớn của Mỹ với các tiêm kích liên tục cất hạ cánh ở khoảng cách vài km.
Phóng viên của đài này dự đoán đây là tàu đổ bộ USS Wasp của thủy quân lục chiến Mỹ đang tham gia diễn tập Balikatan 2019 với quân đội Philippines. Phóng sự còn cho thấy sự xuất hiện của nhiều tàu hải cảnh Trung Quốc gần bãi cạn này.
Quân đội Mỹ hồi đầu tháng 4 xác nhận tàu đổ bộ USS Wasp mang theo tiêm kích tàng hình F-35B cùng trung đoàn thủy quân lục chiến số 4 đã tới Philippines để tham gia cuộc diễn tập Balikatan 2019.
Hình ảnh được hải quân Mỹ công bố hôm qua cho thấy tàu đổ bộ USS Wasp di chuyển cùng chiến hạm BRP Tarlac và tàu tuần tra BRP Ramon Alcaraz của Philippines trên Biển Đông trong khuôn khổ cuộc diễn tập. Các tiêm kích F-35 cất cánh từ tàu đổ bộ này đã phối hợp cùng chiến đấu cơ FA-50 của không quân Philippines diễn tập nội dung bảo vệ không phận.
F-35B là loại tiêm kích tàng hình có khả năng cất hạ cánh thẳng đứng, được phát triển cho thủy quân lục chiến Mỹ, có nhiệm vụ yểm trợ hỏa lực cho lực lượng này trong các chiến dịch đổ bộ.
Scarborough là một bãi cạn nhỏ nằm cách đảo Luzon 200 km và cách bờ biển đông nam Trung Quốc khoảng 1.000 km. Trung Quốc kiểm soát bãi cạn này từ năm 2012 sau cuộc đối đầu với Philippines và thường xuyên triển khai tàu hải cảnh tuần tra xung quanh.
Tàu khu trục USS Hopper của Mỹ hồi tháng 1/2018 từng đi qua khu vực 12 hải lý quanh bãi cạn Scarborough để thực thi quyền tự do hàng hải, gây phản ứng từ Trung Quốc. Bắc Kinh tuyên bố sẽ áp dụng "các biện pháp cần thiết để bảo vệ chủ quyền" tại khu vực này.