Trước đó hôm thứ Năm tờ Wall Street Journal dẫn các nguồn tin cho biết chiếc tiêm kích F-16 đầu tiên do phương Tây cung cấp bị rơi ở Ukraina do lỗi phi công. Ấn phẩm Strana.ua của Ukraina đưa tin lực lượng không quân nước này mất một phi công chiến đấu được huấn luyện để lái F-16. Phi công Alexei Mes, theo cáo phó, đã tử nạn ngày 26 tháng 8 khi đang làm nhiệm vụ chiến đấu. Bộ Tổng tham mưu LLVT Ukraina sau đó thừa nhận mất một tiêm kích F-16 được chuyển giao; nguyên nhân vụ tai nạn đang được ủy ban đặc biệt điều tra.
Như tờ báo nhận xét, các quan chức Mỹ đã chỉ ra mối nguy hiểm khi để phi công thực hiện nhiệm vụ chiến đấu chưa có kinh nghiệm lái F-16. Tờ Wall Street Journal nhấn mạnh rằng Mes và các phi công Ukraina khác đã trải qua khóa huấn luyện cấp tốc để điều khiển máy bay chiến đấu của Mỹ.
Một quan chức cho biết đây là chương trình đào tạo tùy chỉnh, tập trung vào các nhiệm vụ cụ thể mà phi công có thể phải thực hiện.
“Thành thật mà nói, rủi ro vẫn tồn tại”, - quan chức này nói thêm.
Vladimir Zelensky trong cuộc họp báo ngày 27/8 cho biết một ngày trước đó LLVT Ukraina đã sử dụng máy bay chiến đấu F-16 để chống lại đòn tấn công của quân Nga, dường như chiếc máy bay này đã bắn hạ tên lửa và máy bay không người lái. Zelensky sau đó lại phàn nàn rằng viện trợ của phương Tây còn ít. Thời điểm Zelensky nói về việc tiêm kích F-16 đã tới Ukraina là ngày 4 tháng 8.
Trước đó Tổng thống Nga Vladimir Putin tuyên bố việc phương Tây cung cấp F-16 cho chế độ Kiev không thay đổi được tình hình trên chiến trường, những chiếc máy bay này sẽ chịu chung số phận với các thiết bị khác của phương Tây cung cấp cho Kiev - Nga sẽ tiêu diệt chúng.