Trong nhiều ngày qua, lực lượng chức năng đã tổ chức tìm kiếm rộng khắp quanh khu vực nam du khách mất tích nhưng vẫn chưa đạt kết quả.
Sáng 18/8, lực lượng tìm kiếm gồm công an (có sự hỗ trợ của chó nghiệp vụ), kiểm lâm, quân sự địa phương, người dân và người thân nạn nhân tiếp tục triển khai công tác tìm kiếm. Đội cứu hộ đã chia thành 11 tổ với hơn 100 người, tập trung rà soát trong và xung quanh động Sơn Cung, nơi phát hiện chiếc ba lô của anh Mạnh để lại ở cửa hang. Tuy nhiên, thời tiết mưa to tại rừng Cúc Phương đã gây nhiều trở ngại cho quá trình tìm kiếm.
Ông Đinh Văn Xuân, một thành viên trong tổ tìm kiếm, cho biết:
“Tổ chúng tôi do anh Dũng kiểm lâm làm tổ trưởng, cùng với anh Bảo, anh trai của anh Nguyễn Quốc Mạnh, được phân công tìm kiếm tại khu vực thác nước cách động khoảng 2-3 km”.
Theo ông Xuân, lực lượng đã phát hiện dòng chữ khắc trên vách đá ở sâu trong động, nghi là bút tích của anh Mạnh. Ông nhận định, sau khi để lại dấu vết này, nam du khách có thể đã tìm lối ra nhưng bị lạc.
Cán bộ Vườn quốc gia Cúc Phương cho biết ngay ngày đầu tìm kiếm, kiểm lâm đã phát hiện dòng chữ trên, nhưng hiện chưa thể khẳng định chắc chắn có phải do anh Mạnh để lại hay không. Tuy vậy, đây được xem là một manh mối quan trọng để tiếp tục tìm kiếm.
Trước đó, ngày 13/8, anh Nguyễn Quốc Mạnh đến Vườn quốc gia Cúc Phương và thuê phòng nghỉ tại khu vực Bống, nơi nằm sâu trong rừng khoảng 20 km, không có sóng điện thoại. Sáng 14/8, anh một mình đi bộ tham quan tuyến đường dẫn tới cây chò chỉ nghìn năm (cách nơi nghỉ khoảng 3 km). Khi đi được khoảng 2 km, anh rẽ vào động Sơn Cung. Có khả năng do mang theo ba lô nặng, anh Mạnh đã để lại ba lô ở cửa động trước khi đi sâu vào trong, nhưng sau đó không quay ra.
Chiều cùng ngày, một nhóm du khách đến tham quan động Sơn Cung phát hiện chiếc ba lô này. Bên trong có giấy tờ tùy thân cùng điện thoại của anh Mạnh. Họ đã chụp ảnh và báo cho lực lượng kiểm lâm.