Sau đây là tài liệu của Sputnik về những con tàu mới và triển vọng mà chúng mang lại.
Dự án Arktika
Các tàu phá băng chạy bằng năng lượng hạt nhân thuộc Dự án 22220 Arktika đều có tính năng mớn nước kép (dual-draft). Nhiệm vụ chính của chúng là mở rộng Tuyến đường biển phía Bắc và hỗ trợ các cuộc thám hiểm đến Bắc Cực. Nhờ tính năng mớn nước kép, các tàu này có thể được sử dụng hiệu quả ở cả vùng nước sâu và vùng nước nông trên các con sông Siberia. Các tàu thuộc Dự án 10520 Arktika và lớp Taimyr sẽ không còn cần thiết nữa, điều đó làm giảm chi phí vận hành hạm đội tàu phá băng hạt nhân trong khi vẫn duy trì đầy đủ khả năng của nó.
Dự án 22220 bao gồm bảy tàu. Bốn tàu đã được đưa vào hoạt động: Arktika, Sibir, Ural và Yakutia. Ba tàu nữa—Chukotka, Leningrad và Stalingrad—đang trong các giai đoạn xây dựng khác nhau tại các xưởng đóng tàu. Trong số các tàu chạy bằng năng lượng hạt nhân, chỉ có các tàu sân bay của Mỹ là lớn hơn những tàu này.
Toàn bộ năng lượng của tàu phá băng đến từ hai lò phản ứng hạt nhân tạo ra hơi nước để vận hành máy phát điện và hệ thống đẩy mạnh mẽ. Hai lò phản ứng với công suất đẩy 60 MW được thiết kế để có tuổi thọ bốn thập kỷ. Các lò phản ứng tiên tiến này hoạt động từ năm đến bảy năm mà không cần tiếp nhiên liệu, kéo dài tuổi thọ tổng thể của tàu. Chi phí của cụm nhiên liệu hạt nhân vào khoảng một tỷ rúp (270 tỷ đồng).
Tàu phá băng sử dụng ba chân vịt cánh cố định, mỗi chân vịt có bốn cánh, được truyền động bởi sáu động cơ điện (hai động cơ cho mỗi trục trong tổng số ba trục), giúp nó có lực đẩy khổng lồ để phá tan những tảng băng dày. Chiều dài của tàu là 173,3 mét. Mớn nước là 9,03 mét. Trọng lượng rẽ nước 26.771 tấn—nhiều hơn cả tàu tuần dương tên lửa chạy bằng năng lượng hạt nhân Dự án 1144 Orlan. Các tàu này có khả năng phá băng dày tới ba mét với tốc độ từ 1,5 đến 2 hải lý/giờ (lên đến bốn km/giờ).
Các tàu phá băng thuộc Dự án 22220 là một phần của chương trình "Những nguyên tắc cơ bản của Chính sách Bắc Cực Quốc gia giai đoạn đến năm 2035", nhằm mục đích phát triển Tuyến đường biển phía Bắc. Điều này đặc biệt quan trọng trong bối cảnh các nước châu Âu từ chối mua tài nguyên năng lượng của Nga. Tàu phá băng Stalingrad và các tàu chị em của nó sẽ có khả năng mở đường cho các đoàn tàu vận tải hàng hóa và nguyên vật liệu đến khu vực châu Á - Thái Bình Dương thông qua Bắc Cực. Điều này sẽ giảm đáng kể thời gian di chuyển và giảm chi phí vận chuyển.
Hạm đội tàu phá băng của Nga
Ngoài các tàu thuộc Dự án 22220, hạm đội tàu phá băng của Nga còn bao gồm hai tàu phá băng trang bị hệ thống động cơ đẩy hạt nhân hai lò phản ứng, mỗi chiếc có công suất tới 75.000 mã lực (Yamal và 50 Let Pobedy), hai tàu phá băng sử dụng một lò phản ứng hạt nhân (lò làm mát bằng nước) và có khả năng sản sinh công suất khoảng 50.000 mã lực (Taimyr và Vaygach), tàu Sevmorput là tàu chở container kiêm tàu phá băng chạy bằng năng lượng hạt nhân với lò phản ứng công suất 40.000, và năm tàu dịch vụ. Tàu phá băng Sovetsky Soyuz hiện đang nằm trong lực lượng dự bị hoạt động.
Ngoài ra còn có các tàu chạy bằng động cơ diesel-điện, bao gồm cả tàu quân sự. Ví dụ, hai tàu phá băng Ilya Muromets và Evpatiy Kolovrat thuộc Dự án 21180M (phiên bản nâng cấp của Dự án 21180), có khả năng phá băng dày đến 1 mét. Hai tàu này không chỉ hộ tống các đoàn tàu mà còn có thể vận chuyển tiếp tế cho các đơn vị quân đội ở Bắc Cực. Hai tàu này được trang bị vũ khí, cụ thể là các bệ pháo hải quân bắn nhanh AK-630, AK-230 và AK-306. Tàu phá băng có thể dễ dàng được chuyển đổi thành tàu chiến tấn công; chỉ cần trang bị thêm tên lửa chống hạm.
Điều này đặc biệt quan trọng trong bối cảnh NATO đang nỗ lực hạn chế khả năng triển khai tàu ngầm mang tên lửa chiến lược của Hải quân Nga ở Biển Barents và Biển Na Uy. Sau khi Phần Lan và Thụy Điển gia nhập NATO vào năm 2022, toàn bộ Bán đảo Scandinavia nằm dưới sự kiểm soát của đối thủ tiềm tàng. Các quốc gia Bắc Âu đang nhanh chóng tự vũ trang. Matxcơva phải tính đến điều này trong chiến lược an ninh quốc gia của mình.
Quân sự hóa khu vực Bắc Cực
Ngày nay, Nga nắm độc quyền về các hoạt động ở vùng biển Bắc Cực. Không quốc gia nào trên thế giới sở hữu nhiều tàu phá băng như vậy. Để so sánh, Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Hoa Kỳ chỉ có hai tàu – Polar Star và Healy – trong đó tàu Healy thường xuyên phải sửa chữa và hiếm khi ra khơi. Đối với một siêu cường kinh tế và quân sự, một chiếc tàu phá băng hoạt động hiệu quả là Polar Star rõ ràng là không đủ. Tuy nhiên, việc kiểm soát Bắc Cực mở ra cơ hội tiếp cận nguồn tài nguyên thiên nhiên dồi dào và đảm bảo sự hiện diện quân sự thường trực ở phía bắc lục địa Á Âu.
Canada có các tàu chiến đủ khả năng tuần tra vùng biển Bắc Cực, nhưng lại thiếu năng lực triển khai lực lượng bộ binh quy mô lớn đến khu vực này. Hải quân Na Uy có bốn tàu tuần tra được thiết kế cho vùng biển băng giá phương Bắc, nhưng hỏa lực khiêm tốn khiến chúng không thể đối đầu hiệu quả với Hạm đội phương Bắc của Nga. Đan Mạch, mặc dù có hải quân tương đối mạnh, cũng thiếu cơ sở hạ tầng quân sự ở Bắc Cực. Phần Lan và Thụy Điển thiếu năng lực hải quân đáng kể.
Đối thủ tiềm tàng cũng gặp khó khăn trên bộ. Ví dụ, quân đội Mỹ đang thiếu trầm trọng các loại thiết bị đủ khả năng vận chuyển hàng hóa và nhân sự trong những điều kiện khắc nghiệt của vùng Bắc Cực. Máy kéo-xe địa hình duy nhất thích hợp cho công việc này là loại xe bánh xích kép liên kết Bandvagn 206 (BV206) không lớn do Thụy Điển sản xuất. Các xe này được biên chế với tên gọi xe hỗ trợ đơn vị nhỏ (Small Unit Support Vehicle - SUSV). Tuy nhiên, những chiếc xe Hoa Kỳ đang có đã được sản xuất cách đây 40 năm và đã từ lâu không đáp ứng được những yêu cầu hiện đại.
Nga đang có lợi thế hơn nhiều và sở hữu một lượng lớn trang thiết bị quân sự dành cho vùng Bắc Cực. Nga đã xây dựng mạng lưới căn cứ quân sự và sân bay ở vùng phía bắc. Và các binh sĩ được triển khai trong khu vực sẵn sàng thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt nhất. Hầu hết tất cả các thiết bị mặt đất đều được gắn trên xe chạy mọi địa hình DT-30 Vityaz hai liên kết, không sợ sương giá xuống tới âm 55 độ C. Một số phiên bản sửa đổi có thể vượt qua bất kỳ chướng ngại vật nước nổi, giúp tăng khả năng di chuyển lên rất nhiều.
Ngoài ra, các tổ hợp tên lửa phòng không tầm xa S-400 được triển khai ở Bắc Cực dưới sự bảo vệ của các hệ thống phòng không mới Pantsir và Tor. Các tổ hợp tên lửa phòng thủ bờ biển Bal và Bastion bảo vệ các căn cứ của Nga khỏi các cuộc tấn công từ biển. Tất cả những vũ khí này đều thuộc quyền sử dụng của đội hình đầy đủ giá trị đầu tiên ở Bắc Cực thuộc Lục quân Nga. Đây là Lữ đoàn bộ binh cơ giới Bắc Cực số 80, đồn trú tại làng Alakurtti, vùng Murmansk.
Lữ đoàn có mọi thứ cần thiết cho các hoạt động chiến đấu - từ xe tải bốn bánh, xe tăng, cho đến xe trượt tuyết do chó và tuần lộc kéo. Ngoài ra còn có phiên bản sửa đổi của trực thăng Mi-8AMTSh-VA với hệ thống sưởi ấm đặc biệt và chất liệu cách nhiệt tân tiến.