"Tiếp đó, chúng tôi muốn nhận được hai hoặc nhiều hơn các nhà cung cấp dịch vụ phóng, hoàn toàn là của Mỹ", — ông Carter phát biểu trong cuộc điều trần tại Thượng viện Hoa Kỳ.
"Chúng ta cần mua RD-180 khi chưa có được hai nhà cung cấp, và phóng tên lửa đẩy Atlas cùng với RD-180. Phương án thay thế là phóng khối hàng của ta bằng tên lửa đẩy Delta, về kỹ thuật thì có thể, nhưng lại đắt giá hơn nhiều. Chúng tôi đã chọn sử dụng Atlas, chấp nhận thực tế khó chịu là cần mua thêm đến 18 động cơ RD-180 của Nga", — ông Carter nói.
Động cơ Nga RD-180 được sử dụng trong các tên lửa Atlas V, thực hiện các vụ phóng các khí cụ dành cho Không lực Hoa Kỳ cũng như phục vụ sứ mệnh khoa học và nghiên cứu của NASA.
