Tuy nhiên, khi phát biểu tại Qatar vào ngày 15 tháng 4, Tổng thống Philippines cho biết rằng, ông đã ra lệnh cho quân đội nên hành động nhanh chóng để chiếm đóng 10 đảo không có người ở thuộc quần đảo Trường Sa, mà Manila gọi là quần đảo Kalayaan.
Ông nói: "Những hòn đảo này là tài sản của Philippines. Mọi người đang cố gắng nắm giữ mỗi tấc đất trên Biển Đông vì vậy nếu không hành động nhanh chóng thì cuối cùng chúng tôi sẽ chẳng có gì".
Thông tin về cuộc tập trận chung với Mỹ mang tên Balikatan (Vai kề vai) vào tháng tới, cuộc diễn tập chung đầu tiên sau khi Tổng thống Duterte lên nắm chính quyền, không tình cờ trùng hợp với tuyên bố này. Xin nhắc lại rằng, vào cuối năm ngoái, ông đã tuyên bố về việc chấm dứt các cuộc tập trận quân sự chung với Mỹ, chấm dứt sự hợp tác quân sự và kỹ thuật quân sự với Hoa Kỳ.
"Nhưng, mọi thứ đã thay đổi đột ngột, — chuyên gia Dmitry Mosyakov nói.- Mỹ đã tấn công sân bay ở Syria, Mỹ dùng siêu bom ở Afghanistan, Mỹ điều 3 tàu sân bay tới bán đảo Triều Tiên. Các sự kiện đó cho thấy rằng, chính sách của Mỹ đang thay đổi nhanh chóng, rằng Washington sẵn sàng vào bất cứ lúc nào điều động lực lượng lớn để can thiệp vào tình huống này hay tình huống khác. Và Tổng thống Duterte thực hiện một bước ngoặt mới, sự hợp tác với Hoa Kỳ lại được đưa lên hàng đầu. Việc tìm kiếm sự cân bằng trong nhất thời đã trở thành thương hiệu chính sách đối ngoại của Manila".